こんにちは、昭和課長です。
若手社員と話していて、こんなことを感じた経験はありませんか？
「あれ？リアクション薄くない？」
こちらが説明しても「はい」「分かりました」と短い返事だけ。
少し冗談を言っても、笑うわけでもなく、驚くわけでもない。
50代の私からすると、正直なところ、最初は戸惑いました。
「ちゃんと聞いているのかな？」
「何を考えているのか、いまひとつ分からないな……」
そんなふうに思ったことが、私にもあります。
でも、若手社員と仕事を続けていく中で、私は少しずつ考え方を変えるようになりました。
「リアクションが薄い」ことと、「話を聞いていない」ことは同じではない。
今回は、Z世代の若手社員との仕事を通じて私が感じた「反応が弱く見える理由」と、50代管理職として意識するようになった接し方について書いてみます。
「リアクション薄くない？」と感じたきっかけ
あるとき、若手社員に仕事の説明をしていました。
こちらとしては、できるだけ分かりやすく説明したつもりです。
「ここはこういう理由だから、この方法で進めてみて」
そう伝えると、返ってきたのは、
「はい、分かりました」
という短い返事でした。
表情も大きく変わりません。
私は心の中で、
「もう少し何か反応があってもいいんじゃない？」
と思っていました。
ところが、その後の仕事を見ると、説明した内容はきちんと理解していたのです。
ここで私は、「反応の大きさ」と「理解の深さ」は別のものかもしれない、と考えるようになりました。
リアクションが薄く見える3つの理由
① 頭の中で整理している
若手社員の反応が薄いと、「聞いていないのでは？」と考えてしまいます。
しかし、話を聞きながら頭の中で内容を整理している人もいます。
特に仕事の経験が少ない時期は、聞いたことを理解するだけで精一杯になることもあります。
私たち50代の管理職からすると、経験によって自然に理解できることでも、若手社員にとっては初めて聞く内容かもしれません。
その場で大きく反応しなくても、あとから考えて理解していることがあります。
② 「どう反応すればいいのか」が分からない
これも意外と大きいのではないかと思っています。
上司から説明を受けたとき、
「なるほど！」
「そうなんですね！」
「分かりました！」
と、毎回大きく反応する必要があるのでしょうか。
私たちの世代では、相手の話に相づちを打ったり、表情を変えたりすることを自然にしてきた人も多いと思います。
でも、それがすべての人に共通するとは限りません。
「反応が薄い」のではなく、自分なりに話を受け止めている可能性もあります。
③ 上司を前にすると緊張している
若手社員からすると、管理職との会話はそれだけで緊張することがあります。
「変なことを言ったらどうしよう」
「余計なことを言わないほうがいいかな」
「質問したら、そんなことも知らないのかと思われるかも」
そう考えてしまえば、自然と反応は小さくなります。
上司側から見ると「無関心」に見えても、本人はむしろ慎重に話を聞いていることもあるわけです。
「反応が薄い＝やる気がない」と決めつけない
ここは、今回の記事で一番伝えたいところです。
反応が薄いからといって、仕事への意欲が低いとは限りません。
もちろん、本当に話を聞いていないケースもあるでしょう。
しかし、表情や返事だけで判断するのは早いと思います。
私は以前、褒めたときの反応が薄い若手社員を見て、「あまり嬉しくないのかな？」と思ったことがあります。
その経験については、「褒めているのに響かない？」と感じた私が気づいたZ世代の本音【第12回】でも紹介しています。
そのときも、「反応がないから伝わっていない」と考えるより、少し時間を置いて仕事への変化を見ることが大切だと気づきました。
50代管理職が意識したい「反応」より大切なこと
仕事の結果を見る
「はい」という返事が元気でも、仕事の内容が間違っていれば困ります。
逆に、返事が小さくても、仕事を正確に進めてくれれば問題ありません。
そこで私は、少しずつ「その場のリアクション」よりも「その後の行動」を見るようになりました。
分からなければ質問できる環境をつくる
反応が薄い部下に対して、「ちゃんと聞いてる？」と問い詰めるだけでは、さらに話しづらくなる可能性があります。
私は最近、説明の最後に、
「ここまでで分からないところはある？」
と聞くようにしています。
「質問はない？」よりも、「分からないところはある？」のほうが、質問するハードルが少し下がるように感じます。
具体的な確認方法を決めておく
若手社員がその場で大きなリアクションをしなくても、あとから確認できる仕組みを作っておくと安心です。
- 分からなければ質問する
- 重要な内容はメモする
- 期限が近づいたら進捗を報告する
- 判断に迷ったら早めに相談する
こうしたルールを共有しておけば、「リアクションが薄いから大丈夫かな？」と上司が余計な心配をする場面も減ります。
「静かな若手社員」に戸惑った私の反省
実は、私自身にも反省があります。
若手社員が静かにしていると、「もっと積極的に話してほしい」と思っていました。
しかし、よく考えてみると、私自身が「積極的に話すこと」を評価しすぎていたのかもしれません。
発言が多い人だけが仕事のできる人ではありません。
慎重に話を聞く人、必要なときに質問する人、黙って考えてから行動する人もいます。
もちろん、必要な報告や相談までしないのは別の問題です。
だからこそ、「反応が弱い」という印象だけで判断せず、仕事に必要なコミュニケーションができているかを見ることが重要だと思っています。
「静かすぎる」と感じたときの私自身の気づきについては、「最近の新人、静かすぎない？」と思った私が恥ずかしくなった理由【第15回】にも書いています。
Z世代との接し方で大切なのは「反応の大きさ」ではない
ここまで書いてきたように、「リアクションが薄い」というのは、あくまで上司側から見た印象です。
本人の中では、しっかり考えているかもしれません。
緊張しているだけかもしれません。
あるいは、単純に感情を表に出すことが得意ではないのかもしれません。
だから、「Z世代はリアクションが薄い」と決めつけるのではなく、目の前にいる部下を一人の人として見ることが大切だと思います。
世代による傾向を考えることは、相手を理解するきっかけにはなります。
ただし、すべての人に当てはまるわけではありません。
管理職として大切なのは、世代論だけで判断することではなく、本人との会話や仕事ぶりを見ながら、その人に合った関わり方を探していくことだと感じています。
まとめ｜「リアクションが薄い」と感じたら、少し見方を変えてみる
若手社員の反応が薄いと、管理職としては不安になります。
「ちゃんと聞いているのかな？」
「仕事に興味がないのかな？」
「自分の話が伝わっていないのかな？」
そんなふうに考えてしまうのも無理はありません。
でも、今回の経験から私が感じたのは、リアクションの大きさだけでは、相手の気持ちは判断できないということです。
- その場で反応しなくても、頭の中で整理しているかもしれない
- どう反応すればいいのか分からないのかもしれない
- 上司を前にして緊張しているのかもしれない
- 反応よりも、その後の仕事ぶりを見ることが大切
- 質問や相談がしやすい環境を作ることも管理職の役割
私たち50代管理職は、これまでの経験から「こういうときは、こう反応するものだ」という基準を持っています。
その基準自体が悪いわけではありません。
ただ、部下にも同じ反応を求めてしまうと、必要以上に「最近の若手は……」と感じてしまうことがあります。
「リアクション薄くない？」と思ったときこそ、少しだけ立ち止まってみる。
「反応がない」のではなく、「別の形で受け止めているのかもしれない」
そう考えるだけでも、部下とのコミュニケーションは少しラクになるのではないでしょうか。
私自身も、まだまだ試行錯誤の途中です。
これからも若手社員との仕事を通じて、「昭和世代の当たり前」を一度見直しながら、より良い接し方を探していきたいと思います。
- 【第53回】Z世代との接し方完全ガイド｜50代管理職が実体験から学んだ考え方と伝え方
Z世代とのコミュニケーションや信頼関係づくり、世代間ギャップへの向き合い方をテーマ別にまとめています。 - 【第54回】若手社員の育て方完全ガイド｜50代管理職が実体験から学んだ部下育成の考え方
若手社員の育成方法や指導のポイント、管理職としての考え方を実体験をもとに解説しています。
※本記事について
本記事は、筆者自身の職場での経験や、その中で感じたことをもとに、一部内容を再構成して紹介しています。
個人や特定の企業・職場が特定されないよう、一部の設定や表現を変更しています。
また、「Z世代」という括りですべての若手社員の特徴を説明できるわけではありません。仕事の進め方やコミュニケーションの取り方には個人差があります。本記事は、特定の世代や個人を評価・批判することを目的としたものではなく、50代管理職である筆者自身の経験をもとに、若手社員との接し方を考えるための一例として紹介しています。
※記事内の画像には、AI（ChatGPT / DALL·E）およびCanvaを利用して作成したものを含みます。
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